관절염의 원인과 치료 방법
관절염은 50대 이상 성인에게 흔히 나타나는 질병입니다. 관절통, 염증을 유발해서 고통을 주기에 관절염의 원인과 치료 방법에 대해서 잘 이해하고 적절한 치료가 중요합니다. 관절은 두 개의 뼈가 만나는 곳이고 관절염은 관절에 손상을 주는 질병이라 할 수 있습니다. 나이가 들어감에 따라 소모성 성격이 있기에 일상적인 마모를 겪은 후에 관절염이 발생합니다. 또한 운동, 무리한 충격에 의해서 관절을 손상 시킨 후 에 발생합니다. 손, 손목, 무릎, 엉덩이, 발, 발목, 허리 등에 흔하게 나타납니다. 일상 생활에 지장을 주거나 관절통을 겪는 경우면 의사와 상담 후에 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
관절염의 정의
관절염은 뼈와 뼈가 만나는 곳에서 염증이 생긴 것입니다. 관절은 뼈가 부드럽게 움직일 수 있도록 연골, 관절낭, 인대, 힘줄, 근육으로 구성되어 있습니다. 충격을 흡수하는 역할도 하는데, 제대로 역할을 못해서 염증이 생기고 통증으로 나타나게 됩니다. 통증이 있다고 해서 모두가 관절염인 것은 아닙니다. 붓기가 있거나 열감이 있는 경우 관절염이라고 흔히 부릅니다. 관절염에 따라서 급성, 만성인지를 판별할 필요가 있습니다. 또한 관절 자체의 문제인지, 주변에 염증이 생겨서 그런건지, 중추, 말단 관절인지의 유무를 정확히 파악 후에 원인을 알고 문제를 진단할 수 있습니다
관절염의 원인
관절염의 원인은 유형에 따라서 다릅니다. 나이가 늘어감에 따라 자연스럽게 발생합니다. 평생 동안 살아가면서 관절을 많이 소모하게 되고 연골의 완충적인 기능을 상실 할 수 있습니다. 완충 기능이 없으면 통증을 느끼게 됩니다. 혈액에 요산이 많은 경우 통풍이 발생 할 수 있습니다. 통풍성 관절염이라고 부르는데, 물을 많이 마시고 체중을 관리해서 식단을 조절해야 합니다. 바른 생활 습관을 유지하고 스트레스를 관리해서 신체 활동을 꾸준히 해야 합니다. 축구, 농구, 등산, 헬스와 같이 관절에 부담이 가는 운동을 한 경우에도 관절염 걸릴 수 있습니다. 중량 혹은 과부하가 관절에 꾸준히 걸리는 운동의 경우 관절에 큰 부담이 될 수 있습니다. 무릎과 어깨에 과부하가 걸릴 수 있기에 올바른 방법과 적절한 강도로 운동을 하는 것이 중요합니다. 초기 단계에서는 혼자 하기보다는 전문가의 상담을 받으면서 적절한 운동을 즐기는 것이 좋습니다.
관절염의 위험 요인
관절염은 누구에게 위의 원인으로 발생할 수 있습니다. 하지만 아래의 요인으로 인해서 관절염이 발생할 가능성이 높습니다. 담배를 피는 경우 관절염의 위험성이 높아집니다. 가족력이 있는 경우에도 반대의 경우보다 관절염이 걸릴 가능성이 높습니다. 정기적으로 신체 활동을 하지 않는 경우에도 관절염 발생이 높아져서 평상시에도 꾸준한 운동을 하는 것이 중요합니다. 마지막으로 자가 면역 질환을 앓고 있는 경우, 비만의 경우에도 관절염이 걸릴 가능성이 높아집니다.
관절염의 진단 방법
관절염의 진단 방법에는 어떤 것이 있을까요? 첫 번째로 엑스레이 입니다. 류마티스 관절염을 관찰하기 위해 많이 사용하는 방법입니다. 의료진이 통상적으로 직접 관찰해서 관절의 변형 유무, 통증, 열감 등을 확인하고 엑스레이, 혈액 검사 등을 시행 후에 관절의 손상 여부를 확인 합니다. 초음파도 진단 방법 중 하나 입니다. 초음파 검사를 통해서 관절 염증, 구조적 손상, 체액 축적 등을 알 수 있습니다. MRI(자기 공명 영상) 통한 방법도 하나 입니다. 관절 부위에 있는 인대, 근육, 뼈 등을 자세하게 볼 수 있기에 부상 정도를 파악하는 데 도움을 주고 정도를 평가하는 데 많이 쓰이는 기법입니다.
관절염의 치료 방법
관절염의 치료 방법은 약물 치료를 통한 방법과 수술 요법이 있습니다. 가정 일반적인 치료 방법은 비스테로이드 항염증제 처방이 있습니다. 비스테로이드 항염증제(NSAID)는 신체의 통증, 염증을 일으키는 프로스타글란딘을 감소 시켜서 염증 완화, 해열에 효과적으로 알려져 있습니다. 또한 관절염 주사로 알려진 코르티손 주사를 통한 치료 방법도 있습니다. 무릎, 고관절, 발목, 어깨, 척추 등 염증이 지속적으로 나타는 부위에 주사할 수 있습니다. 만성 질환 환자에게 효능을 발휘 할 수 있습니다. 하지만 부작용 또한 있는데, 주사로 인한 연골손상, 신경 손상, 힘줄 약화 등의 증상이 있습니다. 이런 부작용으로 인해서 코르티손 주사의 횟수를 제한하고 있고 용량 또한 제한하고 있습니다. 중증 환자가 아닌 경우에는 일 년에 4회 이하로 제한하는 것이 중요합니다. 관절염의 수술의 경우 위의 약물 효과가 없는 경우 시행합니다. 뼈를 외과적인 수술로 결합할 수 있습니다. 주로 척추, 발목 뼈 케이스가 있습니다. 또한 관절 손상, 뼈 손실의 경우 관절성형술(관절 치환술)로 손상된 자연 관절을 제거하고 인공 관절로 교체할 수 있습니다.
관절염의 예방 방법
관절염의 예방 방법에는 어떤 방법이 있을까요? 자연적으로 발생하는 관절염은 우리가 막을 수는 없습니다. 하지만 평상시 건강하고 올바른 생활 습관으로 예방 할 수 있습니다. 첫 번째로 금연입니다. 흡연은 류마티스 관절염 발병율을 3~4배 증가 시킵니다. 류마티스 관절염의 경우 HLA DR-4와 같은 유전자를 가지고 있거나 류마티스 관절염 진단에 사용되는 항 CCP항체가 높은 사람에게서 흡연이 영향을 미칩니다. 따라서 가까운 가족 중에서 관절염 환자가 있거나 항 CCP 항체가 높게 나오는 사람은 흡연을 삼가야 합니다.
